Origen y evolución de las computadoras..

Primera generación: (1951-1958)         

Esta generación abarca los años del 1948 al 1958

En esta generación no se conocían las capacidades de las computadoras. Se realizó un estudio en esta época que determinó que con veinte computadoras se saturaría el mercado de los Estados Unidos en el campo de procesamiento de datos. Estas máquinas tenían las siguientes características:

*  Usaban tubos al vacío para procesar información.

*  Usaban tarjetas perforadas para entrar los datos y los programas.

*  Usaban cilindros magnéticos para almacenar información e instrucciones internas.

*  Eran sumamente grandes, utilizaban gran cantidad de electricidad, generaban gran cantidad de calor y eran sumamente lentas.

*  Se comenzó a utilizar el sistema binario para representar los datos.

 Otra característica fue que  las máquinas eran grandes y costosas (de un costo aproximado de 10,000 dólares).

La computadora más exitosa de la primera generación fue la IBM 650, de la cual se produjeron varios cientos. Esta computadora que usaba un esquema de memoria secundaria llamado tambor magnético, que es el antecesor de los discos actuales.

Segunda generación: (1958-1964)

A las computadoras de esta generación se les redujo el costo y el tamaño.

Características de esta generación:

*  Usaban transistores para procesar información.

*  Los transistores eran más rápidos, pequeños y más confiables que los tubos al vacío.

*  200 transistores podían acomodarse en la misma cantidad de espacio que un tubo al vacío.

*  Usaban pequeños anillos magnéticos para almacenar información e instrucciones. cantidad de calor y eran sumamente lentas.

*  Se mejoraron los programas de computadoras que fueron desarrollados durante la primera generación.

* Se desarrollaron nuevos lenguajes de programación como COBOL y FORTRAN, los cuales eran comercialmente accesibles.

 * Se usaban en aplicaciones de sistemas de reservaciones de líneas aéreas, control del tráfico aéreo y simulaciones de propósito general.

*  La marina de los Estados Unidos desarrolla el primer simulador de vuelo, "Whirlwind I".

*  Surgieron las minicomputadoras y los terminales a distancia.

*  Se comenzó a disminuir el tamaño de las computadoras.

Tercera Generación: (1964-1971)

La tercera generación de computadoras emergió con el desarrollo de circuitos integrados (pastillas de silicio).

Las computadoras nuevamente se hicieron más pequeñas, más rápidas, desprendían menos calor y eran energéticamente más eficientes.

El PDP-8 de la Digital Equipment Corporation fue el primer miniordenador.

Características de esta generación:

*  Se desarrollaron circuitos integrados para procesar información.

*  Se desarrollaron los "chips" para almacenar y procesar la información. Un "chip" es una pieza de silicio que contiene los componentes electrónicos en miniatura llamados semiconductores.

*  Los circuitos integrados recuerdan los datos, ya que almacenan la información como cargas eléctricas.

*  Surge la multiprogramación.

*  Las computadoras pueden llevar a cabo ambas tareas de procesamiento o análisis matemáticos.

*  Emerge la industria del "software".

 Cuarta Generación: (1971-1988)

Aparecen los microprocesadores, lo que es un gran adelanto de la microelectrónica. Las microcomputadoras con base en estos circuitos son más pequeñas y baratas, por lo que su uso se extiende al mercado industrial. Aquí nacen las computadoras personales que han adquirido proporciones enormes y que han influido en la sociedad en general sobre la llamada "revolución informática".

Características de esta generación:

*  Se desarrolló el microprocesador.

*  Se colocan más circuitos dentro de un "chip".

*  "LSI - Large Scale Integration circuit".

*  "VLSI - Very Large Scale Integration circuit".

*  Cada "chip" puede hacer diferentes tareas.

*  Un "chip" sencillo actualmente contiene la unidad de control y la unidad de aritmética/lógica. El tercer componente, la memoria primaria, es operado por otros "chips".

*  Se reemplaza la memoria de anillos magnéticos por la memoria de "chips" de silicio.

*  Se desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC.

*  Se desarrollan las supercomputadoras.

Quinta Generación: (1983 al presente)

En vista de la acelerada marcha de la microelectrónica, la sociedad industrial se ha dado a la tarea de poner también a esa altura el desarrollo del software y los sistemas con que se manejan las computadoras.

Surge la competencia internacional por el dominio del mercado de la computación, en la que se ven dos marcados lideres que, sin embargo, no han  podido alcanzar el nivel que desean:  la capacidad de comunicarse con la computadora en un lenguaje más cotidiano y no a través de códigos o lenguajes de control especializados.

Japón lanzó en 1983 el llamado "programa de la quinta generación de computadoras", con los objetivos explícitos de producir máquinas con innovaciones reales en los criterios mencionados. Y en los Estados Unidos ya está en actividad un programa en desarrollo que persigue objetivos semejantes, que pueden resumirse de la siguiente manera:

*  Se desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC.

*  Se desarrollan las supercomputadora .